Le tout nouveau palais des sports signe la première grande réalisation de la communauté d'agglomération de Fréjus-Saint-Raphaël, un équipement sportif performant.

C'est une ellipse monumentale, intégrée dans le complexe sportif de Valescure, à la lisière des deux communes, qui symbolise la dynamique sportive des cités jumelles pour y accueillir les équipes des sports collectifs en salle, en priorité de handball, mais aussi de volley-ball et de basket-ball. Trois disciplines majeures, représentées à haut niveau dans la communauté, et qui vont trouver dans cette structure tous les moyens souhaitables pour se développer au plan populaire comme de l'élite.

Ce plateau sportif exceptionnel, dont la qualité a été unanimement saluée lors de l'inauguration, aura été construit, depuis la pose de la première pierre en avril 2004, en moins de seize mois, ce qui constitue une première performance technique.

Sa forme elliptique évoque les grandes enceintes sportives et privilégie une optimisation de la salle tout en assurant un grand confort visuel et acoustique, dans une atmosphère tonique et colorée de bleu et orange.

Le bâtiment, qui couvre 5000 m2, s'organise autour d'une aire de jeu de 44 mètres de longueur et 23,5 mètres de largeur, ceinturée de tribunes d'une capacité de 2000 places fixes, pouvant être portée jusqu'à 2600 places en configuration basket ou pour des rencontres ou manifestations exceptionnelles.

Géométrie et haute technologie

Le corps principal de l'édifice est en béton rehaussé d'une structure en acier galvanisé, d'où rayonnent des formes métalliques qui prolongent la couronne au-dessus des tribunes. Les façades ont été conçues dans le même esprit en acier laqué. L'ensemble d'une grande pureté géométrique porte la signature des ateliers d'architecture Chabanne à Lyon et Frédéric Pasqualini à Saint-Raphaël.
Au plan pratique, et en fonction des disciplines, au sol souple en PVC destiné au handball pourront se substituer des parquets ou des sols spécifiques amovibles pour les autres sports.

L'enceinte elle-même est accessible à partir d'un parvis qui se prolonge à l'intérieur d'un hall de grande hauteur, glissé sous les tribunes reliées à deux déambulatoire en étage desservant, par les façades, quatre "vomitoires" d'accès et d'évacuation du public.
De là se répartissent, de part et d'autre de l'aire centrale, les vestiaires sportifs et d'arbitres, infirmerie, local antidopage, bureaux réservés aux clubs et associations sportives, salles de réunion, de musculation et locaux techniques.

Le palais des sports est équipé de systèmes de haute technologie de traitement et d'extraction d'air et de chaufferie, et le site dispose d'un parking public de 350 places, indépendamment des accès sportifs et des emplacements réservés aux cars et bus.
La réalisation de l'ouvrage est évaluée à 12 millions d'euros, y compris le coût de la démolition des bâtiments de l'ancien collège Alphonse Karr et la remise en état du terrain.
Son financement a fait l'objet d'un partenariat exemplaire, et a été assuré par la communauté d'agglomération, avec le concours de l'État à travers le fonds national de développement du sport, du conseil régional P.A.C.A et du Conseil Général du Var.